Winter Keeper Experience

Dear readers, how have you been?

Este ano, surpreendentemente, Miss S anunciou que não queria fazer festa de aniversário com os amigos da escola. Ela me perguntou se podíamos fazer algo "especial" ao invés da festa com as crianças. Este ano, mais que nunca, ela está bastante sociável, fez e mantém boas amizades, a professora dela nos contou que ela é bastante popular na sala de aula (what?). Mas continua uma menina tímida que não gosta de ser o centro das atenções, algo que pretendo sempre respeitar. Eu, por minha vez, contive minha vontade de pular e jogar as mãos aos céus e fazer a dança da mãe feliz e aliviada. Insisti para ela pensar mais a respeito, falei que se ela quisesse a gente faria uma festa, talvez menor, talvez aqui em casa. Mas ela estava convencida que não queria festa, queria algo diferente.

Foi então que depois de muito pensar e pesquisar, decidimos marcar um programa chamado Winter Keeper Experience, em que ela seria uma das "cuidadoras" dos animais em Harewood House. Chegamos lá de manhã, visitamos a casa que estava decorada em Victorian Christmas. Visitamos os pássaros do Bird Garden e andamos pelos imensos jardins.

Depois do almoço, havia chegado a hora do programa dela começar. O nosso keeper veio nos encontrar e explicar as regras de segurança. O ponto mais alto do programa foi alimentar os Penguins Humboldts. Miss S (e os pais, yay!) pode entrar no exclusivo recinto dos penguins, pode afagar um deles e alimentar o resto da faminta família com sardinhas e white bait. Os penguins estavam impacientes e muitas vezes erravam e ao invés da sardinha mordiam nossos dedos, mas Miss S levou o trabalho dela bem a sério e não parou de alimentar cada um deles até todos ficarem satisfeitos.

Depois ela foi alimentar os dois pot-bellied porcos, Pudding and Trotters. Escovou os coelhos e fez carinho em um deles até ele cair no sono. Em seguida ela foi cuidar dos jumentos, em especial Max, que ela pode escovar por um bom tempo, fazer carinho e alimentar.

O programa estaria encerrado aí, mas o nosso keeper foi tão bacana que convidou Miss S a ajuda-lo nas outras tarefas. Então fomos alimentar os pássaros que ficam pelos jardins. O mais incrível foi que Miss S, apesar do receio, se encheu de coragem para alimentar o que fosse preciso. As garças, por exemplo, se alimentam de larvas vivas. O keeper explicou que se ela não quisesse não precisava tocar nas larvas, que ele faria por ela. Mas ela respirou fundo, encheu a mão de larvas e jogou-as pras garças. Não só uma vez, mas cinco, seis vezes. No final ela já nem ligava, estava concentrada em certificar-se que nenhuma garça estava comendo mais que as outras.

No final, fomos alimentar os Herons com pintinhos mortos. Mas desta vez Miss S preferiu usar um pote para jogar os pintinhos. O mais inacreditável é que havia umas três aves de rapina, Red Kites, sobrevoando em círculo no céu, bem distante. Assim que Miss S jogou os pintinhos pro Heron, um desses pássaros Red Kite deu um vôo rasante e whooosh! abocanhou um dos passarinhos bem na nossa frente. Foi absolutamente incrível.

E assim se encerrou a comemoração antecipada do aniversário de sete anos (wait, what?) da Sophie. Foi uma festa, no final das contas, com tudo que ela mais ama: animais, animais e mais animais. De todos os tipos, pequenos ou grandes, sejam gosmentos ou fofinhos. Aprendeu que tudo é parte de um sistema, que cada ser da natureza é indispensável pro equilíbrio. Aprendeu a ter coragem para alimentar quem precisa. Aprendeu ser gentil e paciente mesmo quando os animais não são. Espero que ela guarde esse dia com muito carinho na memória dela. Martin e eu ficamos ao lado dela o tempo todo só admirando com orgulho o quanto ela cresceu e amadureceu até agora.

Seven, we're so ready for you. We're so proud of you, sweetie.